149、第 149 章_天下
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149、第 149 章

  对于这场战争,明朝不能说没有准备,但也称不上筹备周全。

  早在万历七年,朝廷就开始陆陆续续往朝鲜派细作,这些细作大部分是以商人的面目在朝鲜境内活跃,他们本身确实也从事朝鲜与大明之间的人参交易,私底下还要向朝廷这边的接口人定时汇报情况。

  只不过这种准备毕竟时间尚短,而且无论是赵肃对于历史的认知,还是武将们从军事上的考量,都一致觉得在短期之内,日本是不可能侵犯朝鲜的。

  然而这种判断毕竟还是失误了,等到明朝反应过来的时候,朝鲜八道几乎已经全部失去,仅仅留下靠近辽东半岛,也就是明朝和朝鲜边境的义州一带,还没沦陷。

  对于究竟派不派兵援助朝鲜,朝廷是分为几派的。

  以戚继光为首的武官竭力主张立即出兵,而张四维一派,则提议再观望一阵,等到朝鲜王朝彻底不行了,再出兵,以谋取最大的利益。张四维等人的想法,不能说是畏战,因为以眼下的情况来看,朝中许多人怀疑朝鲜早已与日本勾结,在私底下达成协议,让日本取道朝鲜,直指明朝,否则何以解释朝鲜这么一个不算小的国家,却沦陷得如此之快?

  赵肃虽然在南方,但几乎是朝廷收到奏报的第十天,他这里也见到了京城里派出的特使,从来者口中得知情况,又连夜写好奏折,让人快马回去,呈禀御前。

  他在奏折里面说得很明白,不管朝日是否同谋,日本最终的目的都是明朝,卧榻之侧不容他人鼾睡,如果明朝不及时出兵加以震慑,等到日本真的打过义州,来到辽东,再想赶人,就不是那么容易了,而且辽东局势复杂,鞑靼、女真,乃至再北面的罗刹国,都不乏对大明边境虎视眈眈的,一旦给予他们和日本联合的机会,为时晚矣。

  事实上,就算他不说,朱翊钧本也是打算要出兵的,但赵肃的奏折,无疑对于安定人心,统一思想有不小的作用。不说他多年积累的人脉,和诸多武将原本就较为倾向赵肃,单论皇帝将他的折子拎出来,在朝议时命内侍宣读,就蕴含了惹人遐想的丰富内涵。——张居正死后,首辅人选迟迟未定,皇帝这是想召赵肃回来的征兆?

  六月下旬,朝廷下令出兵,辽东副总兵贺子重率五千骑兵携带火铳先行渡江入平壤,随后由辽东巡抚坐镇,总兵祖承训亲自率兵驰援,却在平壤城外的慈山遇伏,祖承训所带几千兵马悉数战死,唯有总兵在左右拼死护卫下仅以身免,逃回辽东,至此,贺子重所率的数千兵马也失去联系,战报传回北京,朝野震动。

  在战前,无论是百官,还是普通百姓,甚至是皇帝本人,都认为大明军队理所当然是要胜利的,这场战役是毫无悬念的,这种想法同样影响了前方将领,让他们很快付出代价,数千兵马的损失,连同贺子重那几千人的失踪,足以让许多人清醒过来,重新正视这场战争。

  没错,日本是撮尔小国,但是丰臣秀吉为了打赢这场仗,可谓倾举国之力,丰臣秀吉麾下的名将几乎全部出动,各地大名们的兵马也都被集结起来,十来万的兵力,分水陆两军,齐头并进,有条不紊,计划详尽。而且,他们已经占领了朝鲜的绝大部分地区,明军进攻时,又是阴雨连绵,在这种对方占尽了天时地利人和的情况下,轻敌是最致命的打击。

  无论京城那边作何反应,当申时行奉帝命日夜兼程南下之时,赵肃与吴维良二人正面对面盘膝而坐,品茶长谈。

  吴维良问:“大人当真决议要进京?”

  赵肃颔首:“前方有战事,兵部且不说,粮草需要户部,人员调动需要吏部,军械需要工部,就连如何与朝鲜倭国交涉,也需要礼部的运作,如此一来,加上国内日常政务,六部现在只怕没有一个人能睡一个安稳觉,我此番去到那里,即便帮不上大忙,也好帮帮小忙。”

  首战失利的消息传来之后,他就有些坐不住了。

  历史上的“万历三大征”,宁夏之役,播州之役,以及这场朝鲜战役,就是导致明朝中兴失败,由盛转衰的罪魁祸首,如今历史改变,宁夏和播州暂时还算平静,并没有发生战乱的征兆,但日本进攻朝鲜却大大提前,这不得不让人悬心。

  理智告诉他,如今的朱翊钧不是那个万历皇帝,国库远比历史上的万历二十年要充盈,张居正虽然死了,朝中也没出太大的乱子,如戚继光这样的名将也成为兵部尚书坐镇指挥,所以战争的结果是可以预料的,没什么好担心的。但是每当想到贺子重失踪,很可能遭遇不测,而远在京城的皇帝也很有可能日以继夜研究战略,批阅奏折,以至于废寝忘食时,他就按捺不住想回京的念头。

  纵然再多的淡定和沉稳,也在“关心则乱”这四个字面前土崩瓦解。

  “大人,正所谓名正言顺,师出有名。如今陛下没有诏命,在此时上京,只怕气势上就落了下乘,如果有皇命而风光进京,即便将来重新入阁,也无人敢置喙。”吴维良皱着眉,从利益的角度上帮他分析。

  赵肃道:“如果我没料错,陛下派出的使者,该在这三五日内就到了。”

  吴维良奇道:“我与大人相交多年,竟不知您会神算?”

  赵肃哈哈一笑:“是与不是,你且看看。只不过我连三五日也等不得了,国家有难,当尽匹夫之责,事不宜迟,我已经让他们去收拾行囊了,等酉时一过,就星夜出发。”

  “也罢!”吴维良叹息,“原先我是料定此战必胜的,现在却有些吃不准了,如果再输下去,只怕倭人就要打过鸭绿江了。”

  他这种想法,其实也是现在很多人的想法,在明朝军队还没出发之前,朝野上下一致认为这场战役不费吹灰之力,就能扬我大明国威,然而等到贺子重失踪,祖承训战败的消息传来,众人在震惊之余,信心也开始摇摆,甚至有人提出与倭国订下和约,默认他们占领朝鲜。当然,这个人直接被朱翊钧罢免,回家吃自己去了。

  “不会。”赵肃摆手:“依我说,小败不仅无害,反而有益。”

  “为何?”

  “一直以来,鞑靼犯边,只是小打小闹,最近几年朝廷连战连胜,以至于鞑靼不敢再犯,究其根源,是军队火力和士兵素质的提高,而非战术上有所长进,如今倭国来犯,他们倾一国之兵力,只许胜不许败,从战意上来说,已经强过我们,正该有此小败,才能让我方军队正视错误,所以有益而无害。”

  他顿了顿,续道:“我现在只是担心子重和陛下,一个生死不明,希望他能吉人天相,一个现在想必忙得连个囫囵觉都不能睡了。”

  吴维良也跟着叹了口气,正想说什么,却听见门外有人来报,说京城来了人,管家赵吉迎出正门了。

  赵府里现在三天两头都有京城来使,其中不乏有品秩的官员,赵家的下人也淡定了,只是这回赵吉亲自接待,可见来人官职不低。

  赵吴二人出了书房,直接往前厅而去,很快便见到正在前厅砖石上略显焦躁地来回踱步的申时行。

  “汝默!”

  申时行抬起头,惊喜道:“少雍!”

  赵肃哈哈一笑,大步上前,一贯谨守礼法的申时行竟激动地与他相拥。

  “可想死我了!”书生模样的申时行难得用力拍了拍赵肃的背,一面念念叨叨:“京城里风起云涌的,事情一波接着一波,我们跟着担惊受怕,你倒好了,躲在这里享清福,倒似年轻了几岁!”

  听了他的抱怨,赵肃不觉别扭,反觉亲切,揽了他的肩膀分头坐下:“所以你这是弃了乌纱帽跑来投奔于我了?”

  “我倒是想,哪能呢!”申时行苦笑:“我这是奉了皇命而来的,日夜兼程,十万火急,这把骨头差点没散了架。”

  一听到十万火急,赵肃敛了笑,肃容道:“陛下可有旨意?”

  “有倒是有,不过是手谕,让你不必跪接。”申时行从袖中摸出手谕,递给他。“陛下让我请你即刻启程返京,听陛下的意思,是要让你直接入阁为首辅的。”

  这倒真的是掐指一算,心有灵犀了,这才刚说,转眼就应了验,吴维良想道,一边笑着拱手:“恭喜大人了!”

  赵肃也不废话,点点头便道:“那你歇息会儿吧,我们酉时就出发,我让人去喊薛夏他们。”

  正说着这话,就见外头有人大步流星走了进来,仔细一看,就是满头大汗,神色凝重的薛夏。“大人,大事不好!”

  “何事?”赵肃沉声道。

  薛夏也瞧见了申时行,却顾不上与他见礼了。“福州来报,说海坛岛被红夷船舰占了,如今就停在岛外,杨汝辅说海坛岛离长乐县不远,让我赶紧过来护送您走!”

  自明朝洪武年间禁海之后,海坛岛上原先的居民就被迁往内地,后来前些年开放海禁,上面才又陆陆续续有人迁过去耕种,但不过数年时间,现在也还比较荒芜,所以军队巡视一般也很少从那里经过。

  之前赵肃还没离京的时候,曾经就南方的局势与皇帝和内阁都有过仔细研究,濠境目前被葡萄牙人占着,荷兰人觊觎濠境,要么直接出兵攻打濠境,跟葡萄牙人抢,要么走迂回路线,先占领广东沿海的某个地区,再以此为据点攻打濠境,后者的难度显然更大,但朝廷为防万一,还是命水师严加防守,但他们没想到,如今荷兰人竟然绕过广东,直接就往福建来了。

  赵肃皱眉:“是不是这里头有倭人从中作梗?”

  申时行急得不行:“不管有没有倭人,现在不是想这个的时候,你赶紧与我离开此地,直接上京吧,赵府的家眷,让薛大人护送着先往福州避一避!”

  薛夏点头:“大人放心,一切有我!”

  吴维良也道:“大人,事不宜迟,赶紧出发吧,我去让县令疏散百姓!”

  赵肃摇摇头:“我不去京城了。”

  其余三人一愣,申时行跺脚:“少雍,勿要说笑了!”

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