第三十四章 秘密会面
信中的内容很简单，写信人声称遭遇了棘手的怪异事件，希望得到“怪异猎人”的帮助。
除此外，再没有和怪异有关的信息，剩余的篇幅全部用于时间和地点的安排。
从6月9日开始，每个单数日的晚上9点，写信人将依次在信中留下的三个地点，等待会面。
今天是6月13日，第三个单数日，也就是说，在九点的时候，写信人会在信中留下的最后一个地点等待。
“卡加河西岸的一家咖啡馆......如此复杂的安排，是为了掩人耳目？”
离开「知识坟墓」后，苏拉先是回到海岛酒吧，将接下来的行程告诉沃森，让他和宗清流取得联系，接着按照信中所写的地址，前往卡加河岸边上的一家咖啡馆。
推开玻璃门，苏拉刚进入咖啡馆，诺薇便轻声道：
“十一点钟方向，坐在墙边的男人，正在观察你。”
“是术师吗？”
“不，只是普通人。”
环视咖啡馆，苏拉很快与对方对上视线，那是一位面容疲倦的老人，双眼却露出截然不同的精明，胸前口袋放着一束折好的白手绢，他的着装特征，和信中写的一模一样。
苏拉径直走向老人，坐在桌子对面，沉声道：
“委托的具体内容是？”
老人上下打量着苏拉，沙哑道：
“阁下是五环术师，对吗？”
“没错。”
眼珠子转了转，老人从怀中取出一张空白卡片，递给苏拉，缓缓道：
“那么，请在明天，前往这个地点。”
这是要套娃？
苏拉皱眉道：“这么复杂，你们在搞什么？”
老人笑道：“别问我，我一无所知，只是受人所托。”
他又从怀中抽出10张1枫郎面额的钞票，接着分给苏拉五张，怪笑道：“五五分，我可没有多拿，嘿嘿，只要传递口信，就能挣到这么多钱！”
话音落，老人端起面前的咖啡，匆匆饮下最后一口，然后头也不回地离开了座位。
“这......”
苏拉看向空白卡片，翻了个面，开启灵视，才能看到卡片上的文字。
地址是海豚酒店十一层，房间号1107，时间是明天晚上六点。
特别强调一点是，对方希望他能秘密抵达，避开酒店方的视线。
“......有意思。”
卡片上所写的海豚酒店，可以说是安列斯市的地标建筑之一，在卡加河岸以西的大多数位置，都能望见这座矗立在东岸的宏伟酒店。
夜幕降临的时候，更是灯火辉煌，来往宾客，皆是衣着华贵、身份显赫的上流人士。
回到海岛酒吧，苏拉将新的消息传递给宗清流，接着早早休息。
次日，利用白天的时间，苏拉在海豚酒店附近转悠了一圈，从外部观察这家酒店。
海豚酒店显然是某个术师家族的产业，驻守着大量术师，其中更是不乏六环术师。
几番试探后，当时间接近傍晚六点的时候，苏拉没入阴影之中，轻易穿过酒店大堂，接着从楼梯间向上攀登，途中依靠诺薇的侦察优势，尽量避免和任何术师撞面
抵达十一层，从楼梯间探出头，苏拉环视四周，愣了愣，这里是酒店的餐厅层。
望向落地窗外的壮观城市夜景，苏拉默默穿过大厅，径直来到1107号包厢前，抬手敲响房门。
他能确定，房间里的，还是普通人。
“请进，门没锁。”
门后之人的声音，略显疲惫，似乎有些熟悉。
苏拉推开房门，眉毛一挑，接着解除序列能力，讶异道：
“是你？”
坐在窗边的，赫然便是不久前在客轮上向他借钱购买餐券的年轻人，愕然起身，欣喜道：
“原来是您，您没事，真是太好了！”
见状，苏拉关上房门，沉声道：
“现在的你，看上去比那时候阔绰多了。”
年轻人穿着黑色礼服，衣着整洁，面前更是摆着一桌丰盛的食物。
他摇摇头，苦笑道：
“相比于连餐券都买不起的时候，确实阔绰了许多，但也只是表面上光鲜亮丽。我现在置身险境，随时可能万劫不复。”
苏拉闻言，若有所思，当时在客轮上对年轻人身份的判断，果然是正确的，他必然出身于某个大家族。
然而，堂堂出身大家族的子弟，居然会沦落到差点饿死的境地......
他试探道：
“万劫不复，是因为怪异么？”
“可以这么说。”
顿了顿，年轻人连忙道：“请先坐下来吧，您用过晚餐了吗？”
“还没有。”
“那正好，我们可以一起用餐......”
顿了顿，年轻人抱歉道：”餐具只有一份。”
“没关系，我并不饿。”
“抱歉。”
年轻人呼出一口气，笑道：
“对了，尊敬的先生，我们还不知道彼此的名字？”
“我的名字是苏拉。”
“苏拉先生，感谢您当初对我伸出的援手，没想到，您居然是一位术师。”
年轻人热切道：
“我的名字是夏尔·霍金斯，您直接称呼我的名字夏尔就好。”
霍金斯......
苏拉沉声道：“是我想的那个霍金斯家族吗？”
“没错，就是所谓的‘北海联邦五大家族’之一的霍金斯家族。”
苏拉对霍金斯家族的印象，除了那位病危多年的老家主外，就是他们和‘不沉堡垒’菲利普斯之间的密切关系。
换言之，这是一个由阿尔比恩帝国扶持的北海群岛利益代言家族。
“那你的身份是？”
“当代的霍金斯家主，乔恩·霍金斯，就是我的爷爷，而我是他长子的长子。”
“这......”
苏拉心下大概有了底，霍金斯家族的继承危机愈演愈烈，夏尔遭遇的事情，大概率就是家族继承问题引发的血亲互相倾轧。
他暂时保持沉默，等待夏尔主动透露更多的信息。
“您应该关注过北海的局势，爷爷早年曾受过重伤，以至于从三年前开始便卧病在床，随时可能离开我们。
按照爷爷在五年前立下的遗嘱，等他老人家离去后，我的父亲维克多·霍金斯将继承家主之位，统领整个霍金斯家族。
而我的叔叔韦德兰·霍金斯，负责辅助我的父亲管理家族产业。”
夏尔的表情随着断断续续的叙述，逐渐变得凝重和沮丧。
见状，苏拉接过话茬：“看来你的叔叔韦德兰，并不满意这份遗嘱？”
“没错，韦德兰自认为才能远超我的父亲，因此极其不满爷爷的决定......
事实上，也的确如此，我父亲在任何方面的能力，都只能用平庸来形容。”
连亲儿子都这么说，看来维克多·霍金斯完全不适合成为下一任家主。
有些时候，平庸就是最大的错误，尤其是在如今暗流涌动的关键时刻，选出一个平庸的领袖，无异于将整个家族推入深渊。
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除此外，再没有和怪异有关的信息，剩余的篇幅全部用于时间和地点的安排。
从6月9日开始，每个单数日的晚上9点，写信人将依次在信中留下的三个地点，等待会面。
今天是6月13日，第三个单数日，也就是说，在九点的时候，写信人会在信中留下的最后一个地点等待。
“卡加河西岸的一家咖啡馆......如此复杂的安排，是为了掩人耳目？”
离开「知识坟墓」后，苏拉先是回到海岛酒吧，将接下来的行程告诉沃森，让他和宗清流取得联系，接着按照信中所写的地址，前往卡加河岸边上的一家咖啡馆。
推开玻璃门，苏拉刚进入咖啡馆，诺薇便轻声道：
“十一点钟方向，坐在墙边的男人，正在观察你。”
“是术师吗？”
“不，只是普通人。”
环视咖啡馆，苏拉很快与对方对上视线，那是一位面容疲倦的老人，双眼却露出截然不同的精明，胸前口袋放着一束折好的白手绢，他的着装特征，和信中写的一模一样。
苏拉径直走向老人，坐在桌子对面，沉声道：
“委托的具体内容是？”
老人上下打量着苏拉，沙哑道：
“阁下是五环术师，对吗？”
“没错。”
眼珠子转了转，老人从怀中取出一张空白卡片，递给苏拉，缓缓道：
“那么，请在明天，前往这个地点。”
这是要套娃？
苏拉皱眉道：“这么复杂，你们在搞什么？”
老人笑道：“别问我，我一无所知，只是受人所托。”
他又从怀中抽出10张1枫郎面额的钞票，接着分给苏拉五张，怪笑道：“五五分，我可没有多拿，嘿嘿，只要传递口信，就能挣到这么多钱！”
话音落，老人端起面前的咖啡，匆匆饮下最后一口，然后头也不回地离开了座位。
“这......”
苏拉看向空白卡片，翻了个面，开启灵视，才能看到卡片上的文字。
地址是海豚酒店十一层，房间号1107，时间是明天晚上六点。
特别强调一点是，对方希望他能秘密抵达，避开酒店方的视线。
“......有意思。”
卡片上所写的海豚酒店，可以说是安列斯市的地标建筑之一，在卡加河岸以西的大多数位置，都能望见这座矗立在东岸的宏伟酒店。
夜幕降临的时候，更是灯火辉煌，来往宾客，皆是衣着华贵、身份显赫的上流人士。
回到海岛酒吧，苏拉将新的消息传递给宗清流，接着早早休息。
次日，利用白天的时间，苏拉在海豚酒店附近转悠了一圈，从外部观察这家酒店。
海豚酒店显然是某个术师家族的产业，驻守着大量术师，其中更是不乏六环术师。
几番试探后，当时间接近傍晚六点的时候，苏拉没入阴影之中，轻易穿过酒店大堂，接着从楼梯间向上攀登，途中依靠诺薇的侦察优势，尽量避免和任何术师撞面
抵达十一层，从楼梯间探出头，苏拉环视四周，愣了愣，这里是酒店的餐厅层。
望向落地窗外的壮观城市夜景，苏拉默默穿过大厅，径直来到1107号包厢前，抬手敲响房门。
他能确定，房间里的，还是普通人。
“请进，门没锁。”
门后之人的声音，略显疲惫，似乎有些熟悉。
苏拉推开房门，眉毛一挑，接着解除序列能力，讶异道：
“是你？”
坐在窗边的，赫然便是不久前在客轮上向他借钱购买餐券的年轻人，愕然起身，欣喜道：
“原来是您，您没事，真是太好了！”
见状，苏拉关上房门，沉声道：
“现在的你，看上去比那时候阔绰多了。”
年轻人穿着黑色礼服，衣着整洁，面前更是摆着一桌丰盛的食物。
他摇摇头，苦笑道：
“相比于连餐券都买不起的时候，确实阔绰了许多，但也只是表面上光鲜亮丽。我现在置身险境，随时可能万劫不复。”
苏拉闻言，若有所思，当时在客轮上对年轻人身份的判断，果然是正确的，他必然出身于某个大家族。
然而，堂堂出身大家族的子弟，居然会沦落到差点饿死的境地......
他试探道：
“万劫不复，是因为怪异么？”
“可以这么说。”
顿了顿，年轻人连忙道：“请先坐下来吧，您用过晚餐了吗？”
“还没有。”
“那正好，我们可以一起用餐......”
顿了顿，年轻人抱歉道：”餐具只有一份。”
“没关系，我并不饿。”
“抱歉。”
年轻人呼出一口气，笑道：
“对了，尊敬的先生，我们还不知道彼此的名字？”
“我的名字是苏拉。”
“苏拉先生，感谢您当初对我伸出的援手，没想到，您居然是一位术师。”
年轻人热切道：
“我的名字是夏尔·霍金斯，您直接称呼我的名字夏尔就好。”
霍金斯......
苏拉沉声道：“是我想的那个霍金斯家族吗？”
“没错，就是所谓的‘北海联邦五大家族’之一的霍金斯家族。”
苏拉对霍金斯家族的印象，除了那位病危多年的老家主外，就是他们和‘不沉堡垒’菲利普斯之间的密切关系。
换言之，这是一个由阿尔比恩帝国扶持的北海群岛利益代言家族。
“那你的身份是？”
“当代的霍金斯家主，乔恩·霍金斯，就是我的爷爷，而我是他长子的长子。”
“这......”
苏拉心下大概有了底，霍金斯家族的继承危机愈演愈烈，夏尔遭遇的事情，大概率就是家族继承问题引发的血亲互相倾轧。
他暂时保持沉默，等待夏尔主动透露更多的信息。
“您应该关注过北海的局势，爷爷早年曾受过重伤，以至于从三年前开始便卧病在床，随时可能离开我们。
按照爷爷在五年前立下的遗嘱，等他老人家离去后，我的父亲维克多·霍金斯将继承家主之位，统领整个霍金斯家族。
而我的叔叔韦德兰·霍金斯，负责辅助我的父亲管理家族产业。”
夏尔的表情随着断断续续的叙述，逐渐变得凝重和沮丧。
见状，苏拉接过话茬：“看来你的叔叔韦德兰，并不满意这份遗嘱？”
“没错，韦德兰自认为才能远超我的父亲，因此极其不满爷爷的决定......
事实上，也的确如此，我父亲在任何方面的能力，都只能用平庸来形容。”
连亲儿子都这么说，看来维克多·霍金斯完全不适合成为下一任家主。
有些时候，平庸就是最大的错误，尤其是在如今暗流涌动的关键时刻，选出一个平庸的领袖，无异于将整个家族推入深渊。
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