第四十八章 局势变化
来到地下室，苏拉组织好语言，将梦境中的见闻详细告诉了宗清流，不过，隐去了诸如设下封印的神明，一共有三位等关键细节。
此外，如今封印只剩下一道的事情，本就不是梦中所见，他自然也没说。
“被封印的神明......那座海上的失落之城，如今在北海之底？”
“我想应是如此。”
顿了顿，苏拉将过去一段时间由于深海呼唤而产生的噩梦，也告诉了宗清流。
“看来祂就是「战争蔷薇」提到的第三位神明，有意思......为什么你会做这样的梦？”
宗清流抬头看向苏拉，等待着回答。
沉吟片刻，苏拉决定告诉宗清流神秘晶片的事情，重点强调了这枚晶片的来源，是由「战争蔷薇」在虚境中交给他的物品。
“晶片在梦境的最后时刻崩溃，并且正好能够弥补缺口......”
手掌支撑着下颌，宗清流问道：
“它呼唤你的目的是，是需要你去弥补缺口，加固封印？”
“也有一种可能，晶片是打开封印的钥匙。”
“确实，我在虚境中所见的神明造物逻辑，和你的想法很相似。”
若有所思，宗清流缓缓道：
“没想到这场意外，反而因祸得福，得到了如此重要的信息。”
真的是意外吗？
苏拉观察着宗清流的细微表情，想从中得到什么特别的信息，可惜一无所获。
“宗将军，请立即将此消息告诉「战争蔷薇」，是加固封印，还是打开封印，祂应该知晓，我希望得到明确指示。”
“此事事关重大，我立刻返回余烬岛。”
宗清流顿了顿，接着道：
“我不在的这段时间里，不要贸然行动，尽量收集更多的情报信息，蛰伏暗处，静观变化。”
“这是自然。”
酒吧里遭受失控遗物影响的人，陆陆续续苏醒，醉酒的客人们本就迷迷糊糊，没什么察觉，沃森只感觉头疼欲裂，郑必河和瓦兰妮则十分惊愕，立刻找到了宗清流，在得知遗物失控，已经解决后，才勉强松了一口气。
简单交代完事务后，宗清流立刻返回了余烬岛，临走前，将指挥权交给苏拉。
目前，霍金斯家族的报复随时可能到来，以韦德兰的势力，追查到海岛酒吧只是时间问题，宗清流离开的时间里，苏拉的工作重心，就是将人员和物力转向暗处，做好随时放弃据点的准备。
等待时局变化的日子里，他也没忘了继续猎杀怪异，有了郑必河这样的忠实打手，苏拉的行动更加方便。不仅如此，这位神州壮汉，对宗清流极为忠心，对苏拉的指挥同样绝对服从，令行禁止，从不会问多余的问题。
很快，关于霍金斯家族内部变动的传闻，甚嚣尘上，各种小报都刊载了相关内容，内容五花八门，但有几份，内容明显来自内部人士的透露，直指问题本质。
舰队总司令菲利普斯的调解，代表着阿尔比恩方面的态度暧昧不明，这使得霍金斯家族的骑墙派和中立者们发生了明显动摇，已经有投机分子开始两头下注，尝试暗中接触维克多，帮助他继承家主之位。
与之相对应的是，韦德兰对家族局势的变化保持着诡异的沉默，没有采取任何应对行动。
外人完全无法揣摩，这位霍金斯家族的次子到底在想什么。
唯一蒙在鼓里的，只有老乔恩·霍金斯，在私人医生的“建议”下，他只能躺在病床上，看一看联邦官方发行的报纸，万事太平。
通过搜集小报，得到的信息终究是雾里看花，隔了一层神秘的面纱。
夜晚，冷月悬空。
在人偶的侦察下，苏拉发现韦德兰对夏尔一家的监视力量，居然只剩下普通的情报人员。
阴影摇晃，他出现在了夏尔的房间角落。
“苏拉先生！”
相比上一次的惊愕，夏尔这一次显得镇静许多，只是下意识握紧书下藏着的手枪，又缓缓松开，喘了口气，笑道：
“我这些天一直在等您。”
“韦德兰似乎放弃了对你们的监视？”
“对......这很不寻常。”
看了眼门外，夏尔低声道：
“我可以让妈妈过来吗？”
“别让你的父亲参与讨论即可。”
在潜入别墅的过程中，苏拉注意到，这里的侍仆，少了好几张面孔，看来是遭到了秘密清洗。
而能准确找到眼线、下达清洗命令的，自然只有夏尔的母亲，玛尔莎。
这不是个简单的女人。
很快，夏尔神神秘秘地领着自己的母亲进入房间，反手锁上房门，出声道：
“苏拉先生？”
褪去阴影的伪装，苏拉点头道：
“又见面了，玛尔莎夫人。”
玛尔莎从容道：“非常感谢您对我们一家的帮助，苏拉先生。”
“冒昧地问一句，前夜菲利普斯参与调解，是否是夫人您联系了他？”
“是的......”
玛尔莎犹豫片刻，点头道：
“我和菲利普斯的夫人关系不错，不过能让菲利普斯阁下亲自前来，和这点并没有什么关系。”
显然，菲利普斯自然有他的考量，应答玛尔莎的求援，只是顺水推舟。
夏尔迫不及待道：
“苏拉先生，那天晚上，我和韦德兰对峙的时候，诈到了一条关键信息！”
“喔？”
深呼吸，夏尔道：
“事关维多利亚公主号游轮，您应该还记得，当初在客轮上的时候，我们正要讨论这个话题，就被袭击而来的海盗们给打断了。”
维多利亚公主号？
苏拉回想起在客轮上的对话，问道：
“你当初是准备说，游轮沉没的真相？”
“没错......”
看了眼母亲，夏尔道：
“我在伦丁尼的时候，曾结识过一位笔友，因缘际会之下，我们调查过游轮沉没的内幕......却意外地发现，幕后牵扯到了霍金斯家族。”
玛尔莎愣了愣，低声道：“夏尔！”
“妈妈，这没什么好掩饰的......”
夏尔继续道：
“对峙的时候，情急之下，我在韦德兰面前说出了维多利亚公主号这个词，他的脸色立刻就有了变化！”
维多利亚公主号游轮事件牵扯到了霍金斯家族......韦德兰果然与密教组织「颂诗隐修会」互相勾结。
苏拉若有所思，当前的局势，对维克多父子而言，显然是十分有利的。
只要维克多敢于大义灭亲，向菲利普斯揭发韦德兰勾结密教组织的阴谋，那么韦德兰立刻会陷入万劫不复的境地。
虽然家族会因此遭受重创，但阿尔比恩毕竟需要一个利益代言人，而目前并无其他合适的选项，霍金斯家族依然能坐稳五大家族之位。
事实上，相对老谋深算的韦德兰，平庸的维克多更适合作为列强的一个提线木偶。
想到这里，苏拉以无光之影笼罩住整个房间，缓缓道：
“维多利亚公主号的沉没，是因为追随执掌五月之年神「黑暗诗章」的密教组织「颂诗隐修会」策划的阴谋，当时的船长格奥尔格为了阻止阴谋，不惜与教徒们同归于尽，驾驶游轮撞击冰山。”
“这，这，密教组织？！”
夏尔愣住，玛尔莎更是脸色大变。
母子二人皆深知，与密教组织合作意味着什么。
“韦德兰居然有这么大的胆子.......”
夏尔很快联想到：“爷爷之所以坚持将家主之位传给爸爸，难道就是因为这个理由？！”
苏拉点头道：“似乎说得通。”
“只要将消息秘密告知菲利普斯阁下，韦德兰马上就会完蛋......”
“夏尔！”
玛尔莎打断道：
“不能这么做。”
“为什么？”
犹豫片刻，玛尔莎道：
“我们现在没有证据，颂诗隐修会既然能在菲利普斯的眼皮底下活动数十年的时间，一定有着特别的手段，贸然向菲利普斯揭发，只会让我们陷入被动的境地。”
“可我们现在就足够被动了！”
“不......谨慎为上，这个秘密，不能泄露。”
玛尔莎态度坚定，否决了夏尔的提议。
见状，苏拉试探道：
“玛尔莎夫人，难道你知道些什么内幕？”
“不，苏拉先生，我什么都不知道。”
玛尔莎摇了摇头，接着道：
“韦德兰和隐修会的合作有多密切，我们根本什么都不知道，如果他犯下了什么不可饶恕的罪行，整个霍金斯家族，都会因此遭到灭顶之灾。”
相比苏拉乐观的态度，玛尔莎的担忧确实不无道理，若是毒性太深，届时阿尔比恩方面对霍金斯家族的“刮骨疗毒”，可能会导致整个利益集团的覆灭。
不仅如此......
苏拉开口道：
“玛尔莎夫人，您是否在担忧，老乔恩和隐修会的关系？”
“......没错。”
追问之下，玛尔莎终于说出了内心真正担忧的事情。
如果霍金斯家族和「颂诗隐修会」的勾结，并不是从韦德兰开始，而是乔恩·霍金斯，甚至还要往上，能够追溯到家族的创立者。
那么，家族如何能承受住阿尔比恩的怒火？
听到这里，夏尔愣了愣，瘫坐在椅子上，迟疑片刻，又道：
“现在只有见到爷爷，当面问他这些事情，才能做出决断了！”
想法很好，然而......
“以韦德兰对他父亲的监视，你很难见到老乔恩。”
苏拉摇头道：
“想要求证猜想，可以去问你爷爷的管家，梅尔斯先生，他一定知道内幕。上一次，梅尔斯是如何同你联络的？”
“这......”
夏尔犹豫道：
“梅尔斯先生也在韦德兰的监视之下，他是通过寻找中间人的方式，向外界透露信息的，然而上一次令韦德兰警觉后，我就再也没得到过梅尔斯先生的消息了。”
“那就麻烦了......”
目前的维克多一家，要人没人，要钱没钱，做任何事都是有心无力。
“我会考虑，如何帮助你接近老乔恩或是梅尔斯，一有消息，就会通知你们。
眼下，你们尽量同家族内部势力接触，争取更多的支持，能在正面对抗中击败韦德兰，自然是最优解。”
夏尔连忙道：“多谢您，苏拉先生！”
“不必言谢，我们所做的一切，都是为了你履行承诺的那一天。”
苏拉脚步挪动，消失在阴影之中。
......
卡加河岸以西，某间咖啡厅。
老人靠坐在沙发上，一边看着手中的报纸，一边品尝着手磨咖啡。
蓦然，他感受到强烈的不安，立刻抬起报纸，目光扫视四周。
“不对劲，仇家找上门来了！”
身为职业的“密探”和“情报商人”，他对直觉的反馈向来敏感无比，立刻拉低帽檐，抬高衣领，脚底抹油，准备从咖啡厅的后门溜走。
刚出门，老人就僵在了原地，望着早已等候在前的红发男人，他浑身的血液仿佛凝固，支支吾吾道：
“你，你是什么人......”
“一周前，你得到了一份神秘的委托，内容是将空白的名片递给前来会面之人，对吗？”
贝卡斯语调平缓而淡漠，宛如恶魔的低语。
身体僵硬，老人连忙举起双手，他知晓该用什么样的态度去面对可以将他瞬间碾碎的术师，“有，有这样的事情，您想知道什么，我全都说！”
“前来与你会面之人，有什么特征？”
老人嘴角蠕动，连忙道：“他是个东方人，外表看上去是二十多岁，对了，是五环术师！”
“东方人，五环术师......”
信息已掌握得足够多，贝卡斯点了点头，转身离去。
待红发男人的身影离去后，老人靠在墙上，开始大口大口地喘气，“该死，为了挣点钱，差点把命丢了......”
另一面，走出巷道，贝卡斯来到停在街边的汽车，打开车门，坐上副驾驶位，沉声道：
“帮助夏尔的术师，来自东方。”
“东方人？”
韦德兰闻言，不禁诧异道：
“他们是术师，还是......”
“应该是术师。”
“喔，我还以为是神州准备将手伸到奈恩来了呢。不过，伊戈尔可从没和东方人有过接触，看来并不是隐修会出了内乱，有意思......
伊戈尔已经在行动之中，务必在隐修会之前，找到这伙东方人，确认他们的身份，以及......秘术「暗日之蚀」的来源。”
“是，阁下。”
在得到新的指令后，贝卡斯匆匆离去。
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此外，如今封印只剩下一道的事情，本就不是梦中所见，他自然也没说。
“被封印的神明......那座海上的失落之城，如今在北海之底？”
“我想应是如此。”
顿了顿，苏拉将过去一段时间由于深海呼唤而产生的噩梦，也告诉了宗清流。
“看来祂就是「战争蔷薇」提到的第三位神明，有意思......为什么你会做这样的梦？”
宗清流抬头看向苏拉，等待着回答。
沉吟片刻，苏拉决定告诉宗清流神秘晶片的事情，重点强调了这枚晶片的来源，是由「战争蔷薇」在虚境中交给他的物品。
“晶片在梦境的最后时刻崩溃，并且正好能够弥补缺口......”
手掌支撑着下颌，宗清流问道：
“它呼唤你的目的是，是需要你去弥补缺口，加固封印？”
“也有一种可能，晶片是打开封印的钥匙。”
“确实，我在虚境中所见的神明造物逻辑，和你的想法很相似。”
若有所思，宗清流缓缓道：
“没想到这场意外，反而因祸得福，得到了如此重要的信息。”
真的是意外吗？
苏拉观察着宗清流的细微表情，想从中得到什么特别的信息，可惜一无所获。
“宗将军，请立即将此消息告诉「战争蔷薇」，是加固封印，还是打开封印，祂应该知晓，我希望得到明确指示。”
“此事事关重大，我立刻返回余烬岛。”
宗清流顿了顿，接着道：
“我不在的这段时间里，不要贸然行动，尽量收集更多的情报信息，蛰伏暗处，静观变化。”
“这是自然。”
酒吧里遭受失控遗物影响的人，陆陆续续苏醒，醉酒的客人们本就迷迷糊糊，没什么察觉，沃森只感觉头疼欲裂，郑必河和瓦兰妮则十分惊愕，立刻找到了宗清流，在得知遗物失控，已经解决后，才勉强松了一口气。
简单交代完事务后，宗清流立刻返回了余烬岛，临走前，将指挥权交给苏拉。
目前，霍金斯家族的报复随时可能到来，以韦德兰的势力，追查到海岛酒吧只是时间问题，宗清流离开的时间里，苏拉的工作重心，就是将人员和物力转向暗处，做好随时放弃据点的准备。
等待时局变化的日子里，他也没忘了继续猎杀怪异，有了郑必河这样的忠实打手，苏拉的行动更加方便。不仅如此，这位神州壮汉，对宗清流极为忠心，对苏拉的指挥同样绝对服从，令行禁止，从不会问多余的问题。
很快，关于霍金斯家族内部变动的传闻，甚嚣尘上，各种小报都刊载了相关内容，内容五花八门，但有几份，内容明显来自内部人士的透露，直指问题本质。
舰队总司令菲利普斯的调解，代表着阿尔比恩方面的态度暧昧不明，这使得霍金斯家族的骑墙派和中立者们发生了明显动摇，已经有投机分子开始两头下注，尝试暗中接触维克多，帮助他继承家主之位。
与之相对应的是，韦德兰对家族局势的变化保持着诡异的沉默，没有采取任何应对行动。
外人完全无法揣摩，这位霍金斯家族的次子到底在想什么。
唯一蒙在鼓里的，只有老乔恩·霍金斯，在私人医生的“建议”下，他只能躺在病床上，看一看联邦官方发行的报纸，万事太平。
通过搜集小报，得到的信息终究是雾里看花，隔了一层神秘的面纱。
夜晚，冷月悬空。
在人偶的侦察下，苏拉发现韦德兰对夏尔一家的监视力量，居然只剩下普通的情报人员。
阴影摇晃，他出现在了夏尔的房间角落。
“苏拉先生！”
相比上一次的惊愕，夏尔这一次显得镇静许多，只是下意识握紧书下藏着的手枪，又缓缓松开，喘了口气，笑道：
“我这些天一直在等您。”
“韦德兰似乎放弃了对你们的监视？”
“对......这很不寻常。”
看了眼门外，夏尔低声道：
“我可以让妈妈过来吗？”
“别让你的父亲参与讨论即可。”
在潜入别墅的过程中，苏拉注意到，这里的侍仆，少了好几张面孔，看来是遭到了秘密清洗。
而能准确找到眼线、下达清洗命令的，自然只有夏尔的母亲，玛尔莎。
这不是个简单的女人。
很快，夏尔神神秘秘地领着自己的母亲进入房间，反手锁上房门，出声道：
“苏拉先生？”
褪去阴影的伪装，苏拉点头道：
“又见面了，玛尔莎夫人。”
玛尔莎从容道：“非常感谢您对我们一家的帮助，苏拉先生。”
“冒昧地问一句，前夜菲利普斯参与调解，是否是夫人您联系了他？”
“是的......”
玛尔莎犹豫片刻，点头道：
“我和菲利普斯的夫人关系不错，不过能让菲利普斯阁下亲自前来，和这点并没有什么关系。”
显然，菲利普斯自然有他的考量，应答玛尔莎的求援，只是顺水推舟。
夏尔迫不及待道：
“苏拉先生，那天晚上，我和韦德兰对峙的时候，诈到了一条关键信息！”
“喔？”
深呼吸，夏尔道：
“事关维多利亚公主号游轮，您应该还记得，当初在客轮上的时候，我们正要讨论这个话题，就被袭击而来的海盗们给打断了。”
维多利亚公主号？
苏拉回想起在客轮上的对话，问道：
“你当初是准备说，游轮沉没的真相？”
“没错......”
看了眼母亲，夏尔道：
“我在伦丁尼的时候，曾结识过一位笔友，因缘际会之下，我们调查过游轮沉没的内幕......却意外地发现，幕后牵扯到了霍金斯家族。”
玛尔莎愣了愣，低声道：“夏尔！”
“妈妈，这没什么好掩饰的......”
夏尔继续道：
“对峙的时候，情急之下，我在韦德兰面前说出了维多利亚公主号这个词，他的脸色立刻就有了变化！”
维多利亚公主号游轮事件牵扯到了霍金斯家族......韦德兰果然与密教组织「颂诗隐修会」互相勾结。
苏拉若有所思，当前的局势，对维克多父子而言，显然是十分有利的。
只要维克多敢于大义灭亲，向菲利普斯揭发韦德兰勾结密教组织的阴谋，那么韦德兰立刻会陷入万劫不复的境地。
虽然家族会因此遭受重创，但阿尔比恩毕竟需要一个利益代言人，而目前并无其他合适的选项，霍金斯家族依然能坐稳五大家族之位。
事实上，相对老谋深算的韦德兰，平庸的维克多更适合作为列强的一个提线木偶。
想到这里，苏拉以无光之影笼罩住整个房间，缓缓道：
“维多利亚公主号的沉没，是因为追随执掌五月之年神「黑暗诗章」的密教组织「颂诗隐修会」策划的阴谋，当时的船长格奥尔格为了阻止阴谋，不惜与教徒们同归于尽，驾驶游轮撞击冰山。”
“这，这，密教组织？！”
夏尔愣住，玛尔莎更是脸色大变。
母子二人皆深知，与密教组织合作意味着什么。
“韦德兰居然有这么大的胆子.......”
夏尔很快联想到：“爷爷之所以坚持将家主之位传给爸爸，难道就是因为这个理由？！”
苏拉点头道：“似乎说得通。”
“只要将消息秘密告知菲利普斯阁下，韦德兰马上就会完蛋......”
“夏尔！”
玛尔莎打断道：
“不能这么做。”
“为什么？”
犹豫片刻，玛尔莎道：
“我们现在没有证据，颂诗隐修会既然能在菲利普斯的眼皮底下活动数十年的时间，一定有着特别的手段，贸然向菲利普斯揭发，只会让我们陷入被动的境地。”
“可我们现在就足够被动了！”
“不......谨慎为上，这个秘密，不能泄露。”
玛尔莎态度坚定，否决了夏尔的提议。
见状，苏拉试探道：
“玛尔莎夫人，难道你知道些什么内幕？”
“不，苏拉先生，我什么都不知道。”
玛尔莎摇了摇头，接着道：
“韦德兰和隐修会的合作有多密切，我们根本什么都不知道，如果他犯下了什么不可饶恕的罪行，整个霍金斯家族，都会因此遭到灭顶之灾。”
相比苏拉乐观的态度，玛尔莎的担忧确实不无道理，若是毒性太深，届时阿尔比恩方面对霍金斯家族的“刮骨疗毒”，可能会导致整个利益集团的覆灭。
不仅如此......
苏拉开口道：
“玛尔莎夫人，您是否在担忧，老乔恩和隐修会的关系？”
“......没错。”
追问之下，玛尔莎终于说出了内心真正担忧的事情。
如果霍金斯家族和「颂诗隐修会」的勾结，并不是从韦德兰开始，而是乔恩·霍金斯，甚至还要往上，能够追溯到家族的创立者。
那么，家族如何能承受住阿尔比恩的怒火？
听到这里，夏尔愣了愣，瘫坐在椅子上，迟疑片刻，又道：
“现在只有见到爷爷，当面问他这些事情，才能做出决断了！”
想法很好，然而......
“以韦德兰对他父亲的监视，你很难见到老乔恩。”
苏拉摇头道：
“想要求证猜想，可以去问你爷爷的管家，梅尔斯先生，他一定知道内幕。上一次，梅尔斯是如何同你联络的？”
“这......”
夏尔犹豫道：
“梅尔斯先生也在韦德兰的监视之下，他是通过寻找中间人的方式，向外界透露信息的，然而上一次令韦德兰警觉后，我就再也没得到过梅尔斯先生的消息了。”
“那就麻烦了......”
目前的维克多一家，要人没人，要钱没钱，做任何事都是有心无力。
“我会考虑，如何帮助你接近老乔恩或是梅尔斯，一有消息，就会通知你们。
眼下，你们尽量同家族内部势力接触，争取更多的支持，能在正面对抗中击败韦德兰，自然是最优解。”
夏尔连忙道：“多谢您，苏拉先生！”
“不必言谢，我们所做的一切，都是为了你履行承诺的那一天。”
苏拉脚步挪动，消失在阴影之中。
......
卡加河岸以西，某间咖啡厅。
老人靠坐在沙发上，一边看着手中的报纸，一边品尝着手磨咖啡。
蓦然，他感受到强烈的不安，立刻抬起报纸，目光扫视四周。
“不对劲，仇家找上门来了！”
身为职业的“密探”和“情报商人”，他对直觉的反馈向来敏感无比，立刻拉低帽檐，抬高衣领，脚底抹油，准备从咖啡厅的后门溜走。
刚出门，老人就僵在了原地，望着早已等候在前的红发男人，他浑身的血液仿佛凝固，支支吾吾道：
“你，你是什么人......”
“一周前，你得到了一份神秘的委托，内容是将空白的名片递给前来会面之人，对吗？”
贝卡斯语调平缓而淡漠，宛如恶魔的低语。
身体僵硬，老人连忙举起双手，他知晓该用什么样的态度去面对可以将他瞬间碾碎的术师，“有，有这样的事情，您想知道什么，我全都说！”
“前来与你会面之人，有什么特征？”
老人嘴角蠕动，连忙道：“他是个东方人，外表看上去是二十多岁，对了，是五环术师！”
“东方人，五环术师......”
信息已掌握得足够多，贝卡斯点了点头，转身离去。
待红发男人的身影离去后，老人靠在墙上，开始大口大口地喘气，“该死，为了挣点钱，差点把命丢了......”
另一面，走出巷道，贝卡斯来到停在街边的汽车，打开车门，坐上副驾驶位，沉声道：
“帮助夏尔的术师，来自东方。”
“东方人？”
韦德兰闻言，不禁诧异道：
“他们是术师，还是......”
“应该是术师。”
“喔，我还以为是神州准备将手伸到奈恩来了呢。不过，伊戈尔可从没和东方人有过接触，看来并不是隐修会出了内乱，有意思......
伊戈尔已经在行动之中，务必在隐修会之前，找到这伙东方人，确认他们的身份，以及......秘术「暗日之蚀」的来源。”
“是，阁下。”
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